Queixas psiquiátricas são comuns na prática clínica e a adequada realização do exame psíquico será peça fundamental no processo de raciocínio diagnóstico, bem como na decisão de encaminhar ou não o paciente para atendimento especializado.

O exame psíquico, ou exame do estado mental, é por definição baseado no referencial teórico fenomenológico. De forma não simplificada, isto significa que, ao entrevistar um paciente, é necessário apenas escutar o que ele fala.

A apresentação é analisada no exame psíquico no que diz respeito à aparência física do paciente.

Do ponto de vista quantitativo, a psicomotricidade na avaliação oscila entre os pólos da inibição, ou abulia, e o da agitação psicomotora.

O exame psíquico não é passível de uniformização.