Apesar da existência de alguns modelos de oligopólio na teoria econômica, na prática, a formação de preços nesses mercados é de difícil determinação, sendo comum a utilização de regras práticas para a formação de preços por parte dos empresários. Um dos formatos mais usuais dessas regras é o princípio do custo total, observado empiricamente por Hall e Hitch. De acordo com esse princípio, as empresas calculam seus preços aplicando uma margem de lucro sobre o custo: