A segunda geração de SIG’s é caracterizada pelo gerenciamento de grandes bases de dados geográficos, com acesso através de redes locais e remotas, com interface via www (world wide web).

A terceira geração de SIG’s caracteriza-se por ser concebida para uso em ambientes cliente-servidor, acoplado a gerenciadores de bancos de dados relacionais e com pacotes adicionais para processamento de imagens.

A primeira geração de SIG’s caracteriza-se por sistemas com operações gráficas e de análise espacial sobre arquivos.

A terceira geração de SIG’s também pode ser vista como sistemas para suporte e instituições.