Algumas cepas elaboram toxinas que provocam gastrenterite, síndrome da pele escaldada e síndrome do choque tóxico.

Estreptocócicos patogênicos são onipresentes. São carregados, em geral transitoriamente, nas narinas anteriores de cerca de 30% dos adultos sadios e na pele de cerca de 20%. Pacientes e funcionários de hospitais possuem as maiores taxas.

O principal motivo para diagnosticar a faringite estreptocócica é reduzir a chance de desenvolver complicações usando antibióticos; como os sintomas de faringite estreptocócica do grupo A muitas vezes se assemelham aos de infecção de garganta por vírus (e infecções virais não devem ser tratadas com antibióticos), é necessário um teste de cultura da garganta ou outro teste para confirmar o diagnóstico e determinar como tratar a infecção.

A bacteriemia por S. aureus, que frequentemente provoca focos metastáticos de infecção, pode ocorrer com qualquer infecção estreptocócica localizada, e é particularmente comum com infecção relacionada com cateteres intravasculares ou outros corpos estranhos.