Os movimentos das primeiras décadas do século XIX eram liberais e nacionalistas: liberais porque procuravam romper com as arbitrariedades cometidas pelos monarcas e implantar regimes constitucionais que garantissem a liberdade; e nacionalistas porque objetivavam a libertação dos povos dominados.
A influência dos princípios desses movimentos no Brasil, nas primeiras décadas do século XIX, pode ser assim identificada:
