Nas últimas décadas, cada vez mais tem ficado evidente a necessidade de que as instituições de educação infantil cumpram, de maneira integrada as funções de educar e cuidar. Várias ações do ponto de vista político-educacional foram sendo executadas a partir de muitas conquistas de entidades civis organizadas em defesa da educação infantil. As novas funções para a educação infantil estão associadas a concepções de desenvolvimento que consideram as crianças nos seus contextos sociais, ambientais, culturais e, mais concretamente, nas interações e práticas sociais que lhes fornecem elementos relacionados às mais diversas linguagens e ao contato com os mais variados conhecimentos para a construção de uma identidade autônoma.

A preocupação com a integração entre o cuidar e o educar no cotidiano das creches e escolas de educação infantil é explicada a partir da: