Drenagem completa da loja empiemática é necessária, dispensando-se o uso de antibióticos, mantendo-se os cuidados de suporte (p. ex., líquidos, nutrição, cuidados com a pele), iniciados no diagnóstico.

Uma drenagem completa do empiema nem sempre é necessária para um resultado bem-sucedido.

Descorticação, cirurgia torácica videoassistida e toracotomia, com desbridamento ou descorticação formal no empiema são indicações para o início do tratamento do empiema.

Avaliação através de radiografia de tórax, em incidências posteroanterior e em perfil, além de TC do tórax e abdome superior como procedimentos iniciais para melhor estabelecer a conduta terapêutica.

O ativador do plasminogênio tecidual e a DNase intrapleurais, quando usados em conjunto, não são recomendados na drenagem do fluido pleural em pacientes com infecção pleural ou loculações.