No SIP são definidas pilhas completas de protocolos para conferências de áudio e vídeo, abrangendo padrões de codificação de áudio e vídeo, negociações de taxas e codificadores e sinalização de chamadas, entre outros.

O SIP utiliza mensagens no formato binário.

O H.323 usa o TCP para a transmissão dos pacotes de voz.

O H.323 utiliza mensagens no formato ASCII.

O H.323 realiza a sinalização de chamadas usando o protocolo Q.931 sobre TCP, enquanto o SIP realiza a sinalização de chamadas utilizando-se do TCP ou UDP.