Os três pensadores identificaram na Modernidade elementos que implicavam a desestruturação de formas de organização social orgânicas, baseadas na tradição, dando lugar a sociedades mais diferenciadas, atomizadas e fundadas na especialização de tarefas sociais.

Apenas Karl Marx deu atenção ao peso do capitalismo na configuração das sociedades modernas, como atesta o livro O Capital.

Émile Durkheim foi pioneiro no estudo das relações entre religião e surgimento do capitalismo em países protestantes.