A pasteurização é um tratamento térmico moderado que visa a destruição de microrganismos patogênicos e a redução da carga microbiana deteriorante, sem garantir a esterilidade comercial.

O binômio tempo versus temperatura na pasteurização lenta de leite em batelada é definido por um aquecimento a sessenta e três graus Celsius durante cinco minutos.

A esterilização comercial garante a destruição de todos os microrganismos e esporos presentes no alimento, independentemente das condições de armazenamento pós-processo.

O processo de Ultra Alta Temperatura utiliza o aquecimento indireto a temperaturas entre setenta e dois e setenta e cinco graus Celsius por quinze segundos para esterilizar o leite.