Fibra dietética: carboidratos e ligninas digeríveis que estão intrínsecos e intactos nas plantas. Engloba também outros macronutrientes associados, normalmente presentes nos alimentos.

Fibra funcional: consiste no isolamento de carboidratos não-digeríveis que tenham efeitos benéficos na fisiologia humana.

Fibra total: é a soma das fibras dietéticas com as fibras funcionais.

A necessidade de fibra total pode ser expressa em g/ dia (de acordo com a idade); g/kg de peso corpóreo, e g/1.000 kcal, sendo que cada uma tem vantagens e desvantagens.