A estratégia da Ação Libertadora Nacional (ANL), liderada por Carlos Marighella, era a luta armada para derrubar o regime militar e para a implantação de um governo popular revolucionário.

A Vanguarda Popular Revolucionária defendia a mobilização sindical urbana e estudantil como forma principal de enfrentamento ao regime, rejeitando ações armadas de impacto midiático.

A resistência armada no Brasil foi marcada pela ampla capilaridade social e pela grande adesão das classes trabalhadoras urbanas e rurais, cujo apoio permitiu a continuidade das guerrilhas defendidas pelo Partido Comunista Brasileiro.

O Movimento Revolucionário 8 de Outubro (MR-8), criado a partir de dissidência do Partido Comunista Brasileiro (PCB) no Rio de Janeiro em 1964 e liderado por Carlos Lamarca, defendia a mobilização universitária como meio para derrubar o regime militar.

A guerrilha do Araguaia, organizada pelo Partido Comunista do Brasil e operante no sudeste do país, estruturou-se segundo uma estratégia de sequestros de diplomatas estrangeiros no Brasil, vindo a ter seus membros dizimados pelo regime militar, cujas famílias ainda buscam os corpos.