As oposições e/ou as correlações negativas entre masculino e feminino são aprendidas através dos estereótipos de gênero vigentes em uma dada cultura. É possível observar que as crianças gradativamente aprendem a opor atributos masculinos e femininos à medida que incorporam os valores e crenças transmitidos em casa, na escola, na TV, nos livros infantis e na internet Estudos transculturais demonstram como padrões praticados pelos adultos são internalizados pelas crianças e como alguns deles são compartilhados por indivíduos de diferentes países ocidentais.

Não há necessidade de correr mundo para constatar a multiplicidade dos modelos masculinos. Nossa sociedade é um bom observatório para essa diversidade. A masculinidade difere segundo a época, mas também segundo a classe social, a raça e a idade do homem.

Apesar da primazia dos valores capitalistas e da proximidade geográfica com os Estados Unidos, no México é tradicionalmente inconcebível que um homem se dedique mais à sua carreira profissional do que ao convivia familiar. Ou melhor, pelos padrões mexicanos tradicionais, "um bom pai" não pode usar o excesso de trabalho como desculpa para não dar atenção aos filhos, por exemplo.

Entre os estereótipos de gênero que se aplicam à esfera afetiva é comum a imagem de que "as mulheres se apaixonam com muita facilidade e os homens cruelmente as abandonam". Em estudo com 231 casais de namorados, universitários, provenientes de famílias de classe média, residentes na região de Boston (EUA), os autores acharam evidências de que as mulheres tendem a se apaixonar mais rapidamente que os homens e revelaram que as moças tendem a encerrar os relacionamentos mais prontamente do que eles. Segundo nos informam, as moças estavam mais presas à Ideologia de amor romântico, acreditando mais do que os rapazes no amor à primeira vista.

No Ocidente, durante muito tempo homens e mulheres viveram aprisionados por representações e papéis construídos para moldar machos e fêmeas de modo a adequá-los à vida social. Com o advento do feminismo e do movimento gay, entre tantos outros fenômenos que tiveram profundas implicações sociais, assistimos a uma série de transformações nos papéis masculinos e femininos tradicionais, sem, contudo, espelhar transformações nas representações sociais propriamente ditas.