O conceito de cidade sustentável tem por objetivo introduzir a dimensão ambiental nas políticas urbanas.

Atualmente, esse conceito está sendo incorporado à proposta brasileira da Agenda 21.

O conceito de cidade sustentável tem um enfoque de longo prazo.

Se pensarmos que alguns dos principais desafios da humanidade, para o próximo século, envolvem diretamente as cidades, com destaque aqui para as demandas hídricas e impactos que as áreas urbanas trazem para os sistemas hídricos, à-que se trabalhar mais de perto com esse conceito.

Parte-se do pressuposto de que o foco de longo prazo deve ser sobre a promoção da capacidade humana de construir seu bemestar social, econômico e cultural.