Em função de apresentarem diferentes estruturas moleculares, os polímeros dividem-se em grupos. Com relação aos termoplásticos, que são polímeros que podem ser reciclados, eles apresentam dois tipos de ligações covalentes: as cruzadas, entre as macromoléculas, e as que se situam exclusivamente no interior das cadeias moleculares. Com o aquecimento, essas ligações enfraquecem a ponto de permitir que o termoplástico possa ser fundido e reciclado.