Tem como agente um arbovírus do gênero Caliciviridae da família Caulimoviridae.

Trata-se, caracteristicamente, apenas de enfermidade de áreas subtropicais, onde as condições do ambiente favorecem o desenvolvimento dos vetores.

A transmissão ocorre quando a fêmea da espécie vetora se contamina ao picar um indivíduo infectado que se encontra na fase virêmica da doença, tornando-se, após um período de 16 a 32 dias, capaz de transmitir o vírus por toda sua vida através de suas picadas.

As infeções pelo vírus do dengue causam desde a forma clássica (sintomática ou assintomática) à febre hemorrágica do dengue (FHD).

Na febre hemorrágica do dengue a febre é baixa, sem manifestações hemorrágicas, hepatomegalia ou insuficiência circulatória.