O mecanismo de transmissão é apenas via sexual, podendo surgir por contato mucoso direto.

Apresenta-se como lesão vegetante com projeções digitiformes, com base de implantação habitualmente pediculada, sendo geralmente lesão única.

É habitualmente observado em mucosa queratinizada dos lábios, do palato e da língua.

O risco de evolução do papiloma escamoso para displasia ou carcinoma espinocelular aumenta caso a lesão não seja removida cirurgicamente.

As lesões orais não displásicas estão associadas aos tipos 16 e 18, ao passo que as displásicas se associam aos tipos 2, 4, 6, 11 e 57.