Os alimentos construtores são aqueles presentes na formação da célula como os lipídios, proteínas e carboidratos, fazendo parte tanto da membrana plasmática quanto do citoplasma, enquanto que os alimentos reguladores são os que regulam as atividades metabólicas, como as vitaminas que atuam como coenzimas. Os energéticos são apenas os carboidratos.

Nutrientes construtores são os que exercem a função de construção e reparação de tecidos orgânicos, já os alimentos reguladores são os que têm como função regular os processos biológicos do organismo como os minerais, água, fibras e vitaminas. Os energéticos são todos os nutrientes capazes de produzir ATP como proteínas, carboidratos e lipídios.

Os alimentos que regulam os processos internos do organismo e as condições orgânicas são ditos reguladores, enquanto os alimentos construtores são os que fazem parte da reparação tecidual nos casos onde se tem uma injúria que promova dano tissular. Os nutrientes energéticos são os que produzem energia como fibras, lipídios e vitaminas.

Cada alimento tem uma função específica dentro do organismo, os lipídios são os que irão ser armazenados em forma de gorduras no tecido adiposo, sua ingestão serve apenas como reserva nutricional, já as proteínas são alimentos construtores que fazem parte da membrana celular e não precisa ser ingerido diariamente.