A depleção de ferro, inicialmente, é caracterizada por diminuição dos seus depósitos e pode ser diagnosticada a partir da capacidade total de ligação da transferrina, principal parâmetro utilizado para avaliar as reservas de ferro.

Solicitação de hemograma e ferritina são obrigatórios na puericultura como exames iniciais em todas as crianças a partir de 12 meses de idade.

No segundo estágio da deficiência de ferro são utilizados para diagnóstico a redução do ferro sérico, o aumento da capacidade total de ligação da transferrina e a diminuição da saturação da transferrina.

O diagnóstico da anemia por valor de hemoglobina deve ser feito pelo seu valor absoluto, isto é, valores de hemoglobina menores que 10g/dl para crianças de 6 meses a 11 anos de idade.