A história natural de uma doença é uma descrição, ou seja, algo que possui uma evolução, do processo de adoecimento de um indivíduo até sua cura ou morte.

Trata-se de um estudo que acaba sendo um instrumento necessário, pois aponta quais métodos podem ser utilizados na prevenção e no controle.

A visão mais correta sobre a história natural da doença é de unicausalidade da doença.

A história natural da doença é todo tipo de interação entre três elementos: agente, hospedeiro e meio ambiente.

A doença pode ser causada por diversos fatores etiológicos, como vírus, bactérias, protozoários, helmintos e outros parasitos, assim como outros agentes como baixa absorção de nutrientes, por exemplo.