São criadas por lei.

Possuem responsabilidade civil objetiva, isto é, se um fato administrativo delas originário provocar prejuízos a terceiro mesmo que não se identifique culpa individual do agente autárquico, tem o prejudicado direito à reparação dos prejuízos.

Executam atividades tipicas da Administração Pública, que requerem, para seu melhor funcionamento, gestão administrativa e financeira centralizada.

Trata-se de pessoas jurídicas de direito público integrantes da Administração indireta.

Estão sujeitas a controle administrativo, indispensável para assegurar que não se desviem de seus fins institucionais.