O diagnóstico de embolia por colesterol é feito pelo achado do depósito dos cristais de colesterol, seja no exame de retina, seja na biópsia de pele ou na biópsia renal. Com a técnica de preparo do tecido para a análise histológica, os lípides são dissolvidos e os cristais de colesterol são identificados pela presença de espaços em formato de agulha.