As eleições não são uma experiência recente no país. O livre exercício do voto surgiu em terras brasileiras com os primeiros núcleos de povoadores, logo depois da chegada dos colonizadores.

Foi o resultado, da tradição portuguesa, de eleger os administradores dos povoados sobre domínio luso.

Os colonizadores portugueses mau pisavam a nova terra descoberta, passavam logo a realizar votações para eleger os que iria governar, as vilas e cidades que fundavam.

Os banderantes paulistas, por exemplo, íam em suas missões imbuídos da idéia de votar e de serem votados. Quando chegavam, ao local em que deveriam se estabelecer, seu primeiro ato era: realizar a eleição do guarda-mor regente.

Somente, após esse ato eram fundadas as cidades. Já sob a éjide da lei e da ordem. Eram estas eleições realizadas para governos locais.