A estrutura cristalina é estudada por meio de difração de partículas como fótons, elétrons e nêutrons, uma vez que o espalhamento de um feixe de partículas depende intrinsecamente da geometria da rede. Dessa forma, conhecendo-se o padrão de difração e as propriedades do feixe espalhado, pode-se obter a configuração geométrica da rede. No estudo de difração são importantes as grandezas d ,!$ \theta !$ e !$ \lambda !$ (espaçamento entre as linhas de uma rede, ângulo entre a direção do feixe e direção horizontal e !$ \lambda !$ comprimento de onda, respectivamente). Uma das leis fundamentais que regem a difração de ondas em um cristal é a lei de Bragg,