A Escherichia coli enterohemorrágica O157:H7 é um importante patógeno transmitido por alimentos que causa uma doença grave em humanos em todo o mundo. Vários estudos comparativos e epidemiológicos indicam que a E. coli O157:H7 pode ser descendente de uma cepa de E. coli não toxigênica e menos virulenta, denominada: