as manifestações agudas da Síndrome da Má-adaptação ao Trabalho em Turnos dentro do primeiro mês de exposição ao sistema de trabalho em turnos e noturno são caracterizadas por insônia, excessiva sonolência durante o trabalho, distúrbios do humor, aumento de acidentes e problemas familiares, sociais e emocionais. Após cinco anos neste sistema de trabalho, os sintomas desaparecem.

quando uma pessoa é submetida a uma nova rotina de atividades e descanso, muitas das funções afetadas, como batimentos cardíacos, pressão arterial, nível de excreção de noradrenalina (hormônio de alerta), sofrem um ajuste relativamente fácil, enquanto outras funções sofrem um ajuste lento e difícil. Este fenômeno é conhecido como dessincronização interna, sendo, ao lado da privação de sono, um dos grandes males do trabalho em turno.

durante milhares de anos, a vida natural desenvolveu nas pessoas processos fisiológicos e psicológicos que seguem um relógio biológico, ou ciclos biorrítmicos. Por ter período de um dia, o ciclo cardiano é o mais importante destes ciclos para os trabalhadores em turno. O ciclo cardiano atual apresenta três características principais: é endógeno, resiste a mudanças bruscas e adapta-se rapidamente.