Na cultura artística inglesa do século XVIII, a crítica de arte passou por uma transformação importante. A apreciação superficial, própria do diletante ou do amador, deu lugar a uma avaliação mais rigorosa e técnica, baseada no conhecimento das maneiras de fazer do artista. Nessa nova perspectiva, o julgamento da obra não decorre de princípios gerais estabelecidos de antemão, mas nasce da reconstrução do próprio processo de criação. Nessa transformação da crítica de arte, o julgamento rigoroso e técnico passou a ser exercido por uma figura intitulada: