O português Juan Dias Solis, a serviço da Espanha, chegou com sua expedição em 1526, denominando a Ilha de Santa Catarina de "Porto dos Patos".

A primeira expedição significativa a chegar a Santa Catarina foi a do italiano Sebastião Caboto, em 1515 onde o navegador deu o nome de “Baía dos perdidos”.

Foi instalada em São Pedro de Alcântara em 1829 a primeira colônia européia em Santa Catarina, formada por colonos católicos vindos de Bremem, Alemanha.

Os primeiros habitantes do litoral catarinense foram os índios Pataxó, do grupo Tupinambás.