ciclo de vida do projeto é a série de fases pelas quais um projeto passa, do início à conclusão. A fase de um projeto é um conjunto de atividades relacionadas de maneira lógica que culmina na conclusão de uma ou mais entregas;

os níveis de custo de mobilização e de desmobilização de recursos para redução de tempo devem ser altos desde o início e se mantêm à medida que o trabalho é executado, só tendo redução na sua fase de finalização;

a definição das fases do ciclo de vida é essencial para o gerenciamento do risco do projeto. As ameaças e oportunidades são menores no início do projeto. Esses fatores aumentam ao longo do ciclo de vida do projeto, à medida que vão surgindo os imprevistos;

a capacidade das partes interessadas para influenciar as características finais do produto do projeto, sem afetar significativamente os custos e o cronograma, é mais baixa no início do projeto e aumenta à medida que ele progride para o seu término, em função dos processos de engajamento das partes nele interessadas;

uma boa definição das fases e do ciclo de vida do projeto é essencial para que o eventual custo das mudanças e correções de erros se mantenha estável ao longo de todo o ciclo.