Um dos princípios da administração pública é o da eficiência que prevê que a gestão de órgãos públicos seja exercida da forma mais eficiente possível gerando resultados positivos para a entidade e para a sociedade. Dentro desta lógica se enquadra o princípio da economicidade que pregoa atingir os melhores resultados possíveis com os recursos disponíveis. Dentro deste contexto se encontra a função compras, também denominada aquisição.
A principal função desta atividade é: