A má digestão é a redução na captação e transporte de nutrientes adequadamente digeridos (incluindo vitaminas e oligoelementos) pela mucosa.

A má absorção não apresenta sinais típicos, sendo difícil de identificar mesmo as formas mais severas, o que faz muitos médicos sequer suspeitarem que má absorção seja a causa para as queixas do paciente

A má absorção é uma redução na quebra de nutrientes (carboidratos, proteínas, gorduras) em subprodutos absorvíveis (mono, di ou oligossacarideos; aminoácidos; oligopeptídeos; ácidos graxos, monoglicerídeos).

Os processos integrados de digestão e absorção podem ser descritos em três fases: fase luminal, fase mucosa e fase de remoção.