As massas equatoriais originam-se na faixa equatorial das pressões baixas, sendo estáveis, dotadas de alta temperatura e umidade, associadas à grande amplitude térmica anual. A forte convecção no interior da massa de ar provoca condensação do vapor d’água, nebulosidade constante e chuvas abundantes.

A Massa Equatorial Continental forma-se basicamente sobre a região amazônica. Nela predominam os movimentos covectivos, intensificados pela convergência dos ventos alísios de nordeste e sudeste. Sua atuação estende-se bastante ao sul no verão, retraindo ao máximo no inverno.

A Massa Tropical Marítima do Pacífico tem efeito direto nas condições meteorológicas do Brasil, somente no inverno. Nesta época, a massa eleva-se orograficamente na face oriental como brisa de montanha, indo alimentar a depressão do Chaco.

As Massas Tropicais Marítimas estão associadas aos anticiclones do Atlântico e do Pacífico. Nestes o ar descende na atmosfera sofre resfriamento e torna-se uma massa fria, seca e instável, desprovida de nebulosidade e com ausência de precipitação, durante todo ano.

A Massa Tropical Marítima do Atlântico Sul ocorre o ano todo no Brasil. A massa de ar proveniente da região oriental do anticiclone atinge o Nordeste brasileiro, provocando ventos de nordeste e noroeste. As massas provenientes da parte setentrional do anticiclone atingem o litoral brasileiro, provocando alísios de sudeste e leste, chamados alísios de retorno ou ventos de retorno.