As metáforas se referem à ideia de que reforma promove a centralização, a seguinte descentraliza para que a próxima volte a centralizar a educação, e assim sucessivamente: se uma reforma coloca o foco do currículo nos estudos científicos, será seguida por outra que deslocará o eixo curricular para os estudos humanísticos.

As metáforas se referem à política de educação de eliminação do analfabetismo e de universalização do ensino fundamental. Ora o país se concentra em reformas para erradicar o analfabetismo, ora se prepara para ampliar a universalização do ensino fundamental, a exemplo da Constituição de 1988 que previu 50% do orçamento educacional para essa finalidade.

As metáforas se referem aos incrementos na educação a partir da década de 1930, em que o processo de industrialização e de urbanização começa a demandar maior escolarização da população, mas essa maior escolarização não encontra melhores empregos nas indústrias e cidades.

As metáforas se referem à criação do FUNDEF, em 1996, com prazo de dez anos para universalização do ensino fundamental, seguindo-se com a aprovação, em 2001, do Plano Nacional de Educação, que também se estenderia por dez anos com a mesma finalidade e, na sequência, o FUNDEB, em 2006, com prazo de 14 anos. .

As metáforas se referem ao aumento da porcentagem do financiamento da educação, que permitiria atender a um número maior de alunos, mas ainda com professores em regime de hora-aula, com classes mais numerosas e sendo obrigados a ministrar grande número de aulas semanais para compensar os baixos salários, o que implicaria o retorno às condições precárias da educação.