Na implementação de protocolos de redes, um permite a atribuição automatizada e dinâmica de endereços de IP e outras informações de configuração para dispositivos conectados em uma rede. Ao invés de cada dispositivo precisar ter suas configurações de rede manualmente configuradas, esse protocolo é responsável por fornecer as informações necessárias para que os dispositivos possam se comunicar uns com os outros, dinamicamente. Isso torna muito mais fácil a gestão da rede, especialmente em ambientes grandes e complexos. No contexto da definição desse protocolo de rede, ele também atribui endereços do DNS, máscaras de sub-rede e gateways padrão, permitindo que os dispositivos se comuniquem com a internet e entre si dentro dos limites da rede. Esse protocolo de rede é conhecido pela sigla: