A função do gerenciador de memória é controlar quais partes da memória estão sendo usadas, alocar memória para processos quando eles precisam dela e liberá-la quando eles tiverem terminado.

Alguns computadores utilizam entradas e saídas (E/S) mapeadas em memória, que prevê que todos os dados de entrada e saída são copiados em tabelas na memória.

Os sistemas de entrada e saída (E/S) podem utilizar o esquema chamado de acesso direto à memória (Direct Memory Access — DMA), que prevê que a CPU possa buscar dados na memória principal e colocá-los diretamente na sua memória cache.

Para computadores com múltiplas unidades centrais de processamento, utiliza-se memória virtual e entradas e saídas (E/S) virtuais.

Quando se utiliza memória virtual, o gerenciador de memória utiliza espaço de armazenamento na nuvem.