O poder de parada é a capacidade que o projétil tem, durante o impacto, de incapacitar, instantaneamente, uma pessoa ou um animal, impedindo que continue a fazer o que estava fazendo no momento do impacto.

O poder de parada (stopping power) independe da forma do projétil.

As espingardas usam preferencialmente cartuchos com projéteis múltiplos, visto que estes costumam formar um cone de dispersão à medida que se afastam da boca da arma. O uso desses projéteis, em comparação com o uso de projétil único, facilita o alcance de alvos móveis.

São denominados de soft point os projéteis fabricados com a ponta formada por liga de chumbo mais mole, o que aumenta a sua deformabilidade.

A mistura iniciadora (carga de inflamação) contida nas cápsulas de espoletamento usada, atualmente, pela Companhia Brasileira de Cartuchos (CBC) é constituída de fulminato de mercúrio, de clorato de potássio ou de ambos.

Nas lesões produzidas pelos projéteis de arma de fogo, a forma do orifício e a das orlas de escoriação e enxugo dependem do ângulo de incidência do projétil.

No tiro a distância, tatuagem e esfumaçamento são observados na pele e formam um halo conhecido como sinal de Werkgaertner, cuja descontinuidade caracteriza obliquidade do cano da arma.

No tiro encostado, no crânio, o sinal de Benassi é importante para o diagnóstico de suicídio.

No tiro encostado, a ferida de entrada caracteriza-se por um orifício de bordas denteadas, desarranjadas, que apresenta descolamento e escarificação dos tecidos, com o aspecto de cratera de mina, chamada de câmara de mina de Hoffmann.

No interior de órgãos policiais, as armas curtas devem ser conduzidas em coldres, e as armas longas, em bandoleiras e correias especiais.