O regionalismo aberto é expressão, de caráter propositivo, da possibilidade de se harmonizar o tratamento preferencial próprio dos blocos comerciais com o impulso liberalizante no contexto do processo de globalização econômica.

Por representarem iniciativas de liberalização comercial, os blocos comerciais regionais não colocam em risco a consecução dos objetivos principais do sistema multilateral de comércio.

Somente os acordos plurilaterais — aqueles que não foram subscritos por todos os membros da OMC — ainda serão incorporados às normas desta organização, pois estão em negociação na Rodada de Doha.

Os acordos da Rodada Uruguai foram integralmente incorporados à OMC nos termos em que foram concluídos.

Os acordos da referida rodada passaram a ser revisados após a criação da OMC, diante da necessidade de ajustá-los aos objetivos e aos princípios desse organismo, o que justificou o lançamento de uma nova rodada de negociações iniciada em 2001, ainda em curso.

A importância da integração regional, o fortalecimento do multilateralismo e o favorecimento da multipolaridade representam pontos em que há convergência de interesses entre o Brasil e a União Europeia.

As preferências comerciais concedidas pelos países da União Europeia aos demais países latino-americanos no âmbito do Sistema Geral de Preferências (SGP) suscitam divergências com o Brasil no que se refere à discriminação que tais preferências representam em relação às exportações brasileiras no mercado europeu.

Diante da especificidade de seus interesses comerciais e de seu maior grau de desenvolvimento, relativamente aos demais sócios do MERCOSUL, o Brasil tem preferido negociar, isoladamente com a União Europeia, os temas mais sensíveis da agenda bilateral, juntamente com os temas relacionados ao acesso a mercados para produtos não agrícolas, à facilitação de comércio e à resolução de controvérsias comerciais.

Na agenda comercial, do ponto de vista brasileiro, o protecionismo agrícola por parte da União Europeia representa o principal foco de divergências; na perspectiva europeia, elas consistem nas restrições brasileiras nos campos dos serviços e investimentos e do acesso a produtos industrializados.

Apesar da estratégia de diversificação de parcerias comerciais perseguida pelo Brasil nos últimos anos, os EUA mantêm-se entre os três mais importantes sócios comerciais brasileiros, se considerados países individualmente.