As lesões provocadas por esses instrumentos podem ser de pouca nocividade na superfície, mas de grande gravidade na profundidade, e sempre de menor diâmetro que a do instrumento.

Em casos de enforcamento, a rigidez cadavérica é mais tardia.

Na morte por enforcamento, a cabeça da vítima sempre se mostra voltada para o mesmo lado do nó do laço, fletida para diante, com o mento tocando o tórax.

A esganadura é um tipo de asfixia mecânica sempre homicida ou acidental, sendo impossível sob a forma de suicídio.

No estrangulamento, o sulco é horizontal, uniforme em toda a periferia do pescoço e, quase sempre, apergaminhado.

No estrangulamento, o corpo da vítima atua passivamente e a força constritiva do laço age de forma ativa.

A retração dos mamilos, a temperatura baixa da pele, o cogumelo de espuma e a pele de galinha são alguns sinais externos da morte por afogamento.