Em termos histórico-conceituais, a expressão questão social foi utilizada para designar o processo de politização da desigualdade social inerente à constituição da sociedade burguesa.

A discussão a respeito da questão social e do serviço social ocorre desde a origem da profissão, quando a questão social foi colocada como eixo articulador dos conteúdos da formação profissional.

No Brasil, as estratégias para o enfrentamento da questão social têm sido conduzidas por processos sociais hegemônicos que presidem a estruturação e implantação das políticas sociais públicas, em conformidade com a concepção focalista da seguridade social presente na Constituição Federal de 1988.

A globalização do capital globaliza também a questão social expressa na debilitação das redes de sociabilidade e sua subordinação às leis mercantis, estimulando atitudes e condutas centradas no indivíduo isolado.

No complexo conjunto de relações entre instrumentos e técnicas utilizados nas ações dos assistentes sociais, os instrumentos se caracterizam pelas maneiras segundo as quais as ações são conduzidas, ao passo que as técnicas são potencializadoras das intencionalidades teórico-políticas do profissional para a efetivação da ação.

A observação é entendida como um instrumento importante no levantamento de dados qualitativos, pois possibilita a participação conjunta dos usuários e do assistente social.

A perícia social na área do serviço social é um processo que envolve o estudo social, o laudo social e o parecer social — atividades que se restringem ao campo sociojurídico.

Em análise de situações sociais, a visita domiciliar constitui o principal instrumento técnico-operativo para que se vá ao encontro da realidade in loco do sujeito.

A interdisciplinaridade permite a troca de saberes, amplia a parceria e a mediação dos conhecimentos ao possibilitar à prática profissional a construção de um diálogo entre as ciências, de forma dialética, buscando-se uma mudança social de paradigmas preestabelecidos culturalmente.

A realização de estudos sociais implica conhecer as formas assumidas pelas famílias, averiguando-se como a família exerce a proteção social de seus membros e qual o nível de solidariedade entre esses membros, independentemente de se fazerem análises da atuação do Estado e da sociedade.