Atualmente, os historiadores tendem a ampliar seus objetos de estudo, transitando por caminhos nos quais a interdisciplinaridade se torna cada vez mais freqüente, o que acaba por conferir maior latitude aos trabalhos historiográficos.

Sob Fernando Henrique Cardoso, a inserção internacional do Brasil se fez em confronto aberto com os EUA, razão pela qual o Brasil se aproximou bastante da União Européia e fortaleceu, como jamais se viu, suas relações com o MERCOSUL.

O impeachment do presidente Fernando Collor mostrou os limites — e a fragilidade — da democracia brasileira. Entre a sua saída do governo e a eleição de um novo presidente, Fernando Henrique Cardoso, o país viveu intensa crise de governabilidade e de desconfiança por parte da comunidade internacional.

Com Collor, a economia brasileira tornou-se extremamente autárquica, fechada ao comércio internacional e sustentada por um protecionismo que, à época, mostrava-se anacrônico.

Símbolo da nova fase política vivida pelo Brasil, a Constituição de 1988 esmerou-se na definição e na defesa dos direitos individuais e sociais.

O fim do regime militar foi assinalado pela volta das eleições presidenciais diretas. Contudo, Tancredo Neves, eleito, morreu pouco tempo após ter assumido a presidência da República.

O fato de o Congresso Nacional ter funcionado durante praticamente todo o período militar demonstra que não se pode falar em ditadura ou em autoritarismo para definir esse ciclo da história republicana brasileira.

O regime militar instalado em 1964, com a queda de Jango, manteve-se por cerca de duas décadas. Independentemente dos generais que se sucederam na presidência da República, o modelo político e econômico do regime mostrou-se imune a alterações ou mudanças de rota ao longo desses anos.

Latifundiário no Rio Grande do Sul, politicamente conservador e muito próximo do empresariado, Goulart resistiu até o fim em promover as reformas que, em sua imensa maioria, a população brasileira exigia, razão pela qual foi deposto em 1964, sem suscitar qualquer tipo de reação.

Com Jânio e, sobretudo, com João Goulart, o Brasil praticou uma política internacional diferente da que tradicionalmente implementava. Era a Política Externa Independente, em um cenário mundial de grande polarização ideológica.