O uso de plantas e bactérias para tratamento de resíduos químicos, como o mercúrio e os derivados do petróleo, não tem mostrado eficiência para a proteção do meio ambiente.

Muitos organismos patológicos eliminados com os dejetos humanos servem de alimentos a outros animais e por via indireta infectam os seres humanos.

O controle da violência pode ser considerado uma atividade de saneamento na medida em que as mortes por causa externa são a principal causa de mortalidade jovem no país que são causadas pelo meio ambiente.

Conforme o autor, podem-se considerar como atividades de saneamento o abastecimento de água, o afastamento de dejetos, a coleta de lixo, o controle da poluição ambiental e visual e a drenagem de águas pluviais.

O abastecimento é insuficiente por não haver uma variabilidade natural de séries hidrométricas históricas (medidas dos volumes e vazões dos rios) que determinam os principais usos da água e as estratégias de gerenciamento.

A distribuição não é homogênea durante o ano, em muitas regiões, o que causa desequilíbrio e desencadeia ações de gerenciamento diversificadas para enfrentar a escassez ou o excesso de água.

Anualmente, aproximadamente 47 mil km3 retornam aos oceanos, a partir dos rios, represas, lagos e águas subterrâneas. Mesmo se essa drenagem fosse distribuída igualmente em todos os continentes, cada uma das pessoas/habitantes do planeta Terra (aproximadamente 6 bilhões) não teria disponível a quantidade de água necessária às funções fundamentais.

Os principais componentes do ciclo hidrológico são a evaporação, a precipitação, a transpiração, das plantas e dos animais, a percolação, a infiltração e a drenagem.

Os impactos qualitativos são inúmeros e variáveis e têm conseqüências ecológicas, econômicas e sociais e na saúde humana. São causados por descarga de fontes difusas e pontuais de nitrogênio e fósforo nos rios, lagos e represas, a partir de esgotos não-tratados e de usos de fertilizantes.

A impermeabilização do solo, impossibilitando a drenagem, aumenta a captação de recursos hídricos.