Transmissões analógicas não-guiadas nas faixas de freqüência denominadas VHF (very high frequency) e UHF (ultra high frequency) devem utilizar a modulação FM, uma vez que nessas faixas de freqüência não é possível uma transmissão bem-sucedida usando-se técnicas de modulação de amplitude.

Um sistema de transmissão que usa a modulação FM requer geralmente um canal com banda passante mais larga que a requerida por um sistema que usa uma técnica de modulação de amplitude, considerando que o sinal modulante de banda básica é o mesmo nos dois sistemas. Contudo, para uma mesma potência transmitida, o desempenho do sistema FM pode ser melhor que o desempenho do sistema que usa modulação de amplitude — tomando como medida de desempenho a razão sinal-ruído medida na saída do demodulador.

Entre as técnicas de modulação analógica, a que requer canal com menor largura de banda é a técnica VSB (vestigial sibeband), por isso ela é utilizada na transmissão de sinais analógicos de TV.

COFDM (coded orthogonal frequency division multiplexing) é um esquema de transmissão que usa centenas e até milhares de portadoras, em vez de uma única portadora. Uma das vantagens desse esquema é o fato de ele ser robusto com relação aos efeitos da propagação por múltiplos percursos (especificamente, o desvanecimento seletivo e o espalhamento temporal) e ao ruído impulsivo.

Se um sistema de transmissão digital, que utiliza a modulação 256-QAM, opera com uma taxa de transmissão de 10⁶ baud (ou símbolos-por-segundo), ele é capaz de transmitir bits à taxa de 8 Mbps.

Aplicações que requerem técnica de modulação que tenha eficiência espectral maior que 3 bps/Hz podem utilizar o esquema PSK (phase shift keying) ou o esquema QAM (quadrature amplitude modulation). Geralmente, usa-se mais o esquema PSK, porque ele requer uma banda de transmissão mais estreita e é mais robusto a não-linearidades.

A modulação QPSK (quaternary phase shift keying) é um esquema de modulação digital robusto e, por isso, ela é muito utilizada em sistemas de comunicação digital que utilizam canal com baixa razão sinal-ruído.

Em meios de transmissão não-guiada, como a atmosfera terrestre, é praticamente impossível transmitir sinais de banda básica porque não é técnica e economicamente viável a construção de antenas que radiem ou recebam eficientemente tais sinais.

Para transmissão de dados a taxas elevadas, três opções de meio de transmissão são o cabo coaxial, os enlaces terrestres de microondas e a fibra óptica. Se a distância entre transmissor e receptor é grande, geralmente é preciso usar repetidores para compensar a atenuação do sinal causada pelo meio de transmissão. Quando se usa fibra óptica ou microondas, o espaço entre repetidores pode ser de dezenas de quilômetros. Contudo, o cabo coaxial requer um espaço bem menor entre repetidores.

O par trançado é um meio de transmissão guiada que tem uma banda passante muito estreita, suficiente apenas para se transmitir sinais de banda estreita, como os sinais analógicos de voz ou de dados digitais a taxas até em torno de 64 kbps.