Os FRBR surgiram como resultado do interesse de editoras em melhorar a divulgação de seus materiais, com foco em registros bibliográficos que atendem exclusivamente às necessidades dos bibliotecários.

Os FRBR foram desenvolvidos como resposta ao aumento de custos de catalogação e à necessidade de padronizar a catalogação de materiais audiovisuais, visando facilitar a recuperação de informações em catálogos.

O desenvolvimento dos FRBR foi impulsionado pela demanda de bibliotecas escolares por métodos de catalogação mais simples, com o objetivo de reduzir o tempo de catalogação de novos livros.

As motivações para o desenvolvimento dos FRBR incluem a crescente necessidade de economia nos processos de catalogação, o aumento exponencial de publicações e a variedade de novos formatos e materiais, apresentando como principais objetivos, o fornecimento de uma estrutura para relacionar dados bibliográficos às necessidades dos usuários e estabelecimento de um nível básico de funcionalidade para registros criados por entidades bibliográficas nacionais.

Os FRBR foram criados para garantir que todas as publicações fossem catalogadas da mesma forma, independentemente do formato ou do suporte físico, sem considerar as necessidades dos usuários.