Uma maneira comum de se evitar a dificuldade de recortar o objeto da comunicação é entendê-lo como um conjunto de objetos empíricos, ainda que, para tal estratégia, seja necessário partir de um pressuposto discutível: o de que esses objetos são considerados prontos diante do olhar do pesquisador.

No que se refere ao estudo da comunicação, uma dificuldade adicional no estudo de seu objeto é o fato de o objeto ser, ao mesmo tempo, uma interrogação e uma práxis objetiva, dado que a identidade do ser humano baseia-se na comunicação.

A questão dos efeitos da comunicação sobre o ser humano sempre preocupou políticos e educadores, uma vez que o estudo da comunicação e a tentativa de definir com precisão seu objeto existem desde o começo da história da civilização.

Devido à polissemia do termo comunicação, há dificuldades para defini-lo, uma vez que, para a física, ele pode ser entendido como ação e reação; para a psicologia, como estímulo e resposta; e para as ciências sociais e humanas, como relação de consciência.

Contribuíram para a profissionalização do jornalismo fatores como o surgimento de clubes e associações de jornalistas, o desenvolvimento do ensino universitário na área e a criação de códigos deontológicos para essa categoria profissional.

Segundo a teoria crítica, a opinião pública, que depende do uso público da razão, está diretamente ligada à esfera pública, ou seja, quanto melhores forem as condições de funcionamento da esfera pública, mais legítima será a opinião pública.

Dentro do processo de produção da notícia, o gatekeeper consiste em selecionar os assuntos que serão ou não publicados por determinado veículo de comunicação.

A questão “quem diz o quê a quem, por que canal e com quais efeitos” fornece um mapeamento para a pesquisa em comunicação social e sugere, entre outros, análises de conteúdo, controle e efeitos.

Presença de publicidade, atualidade dos assuntos tratados, universalidade de escopo e periodicidade regular são as quatro características básicas de um jornal moderno.

Na teoria matemática da comunicação, o conceito de redundância aborda a capacidade que uma mensagem, codificada em um sinal, tem de resistir à ação dos ruídos presentes no canal, os quais competem com a mensagem e, em certo grau, ferem-lhe a integridade.