Nos ecossistemas aquáticos, os organismos podem ser classificados de acordo com sua relação com a coluna d’água e com o substrato. Os seres vivos que vivem em contato direto com o fundo (substrato), podendo apresentar forma séssil (fixos, como corais e algumas algas) ou vágil (com capacidade de deslocamento sobre o fundo, como caranguejos), são organismos classificados como: