A teoria hipodérmica, também conhecida como teoria da Bala Mágica, foi amplamente criticada por apresentar uma visão determinista e linear sobre o processo comunicacional, ao defender que os meios de comunicação possuem poder quase absoluto sobre o receptor, que é tido como um sujeito passivo, influenciável.

A teoria funcionalista evidencia que os meios de comunicação operam de forma segmentada, permitindo que as diferentes redes comunicacionais se inter-relacionem e compartilhem conteúdos levando em consideração suas dinâmicas socioculturais próprias.

A teoria da espiral do silêncio de Elisabeth Noelle-Neumann sugere que a mídia exerce influência sobre as opiniões dos indivíduos e que, ao criar um “consenso silencioso”, leva as pessoas a aderirem à opinião dominante, independentemente de suas próprias crenças ou convicções.

A teoria do agenda setting, de Maxwell McCombs e Donald Shaw, defende que os meios de comunicação não determinam as questões que são mais relevantes para a sociedade, apenas influenciam em como elas devem ser interpretadas de acordo com os valores dominantes.

A Teoria Crítica, que surge a partir dos estudos filosóficos da Escola de Frankfurt, se diferencia de outras teorias ao assumir uma postura neutra em relação aos fenômenos comunicacionais, sociais e políticos, observando o campo da arte e defendendo o impacto positivo da indústria cultural na sociedade.