A TENS é uma corrente contínua, de baixa intensidade.

Atua sobre os mecanoceptores periféricos, sendo o estímulo conduzido pelas fibras Aβ, de diâmetro fino, até o conjunto de interneurônios, que atua na inibição da retransmissão dos estímulos dolorosos conduzidos pelas fibras Aδ e C, ambas de diâmetro largo, fechando a comporta da dor.

A TENS pode produzir liberação de serotonina, reduzir a ação do aspartato e glutamato sobre a medula.

A TENS pode liberar opioides em altas frequências.

A TENS produz impulsos elétricos de frequência única, sendo eficaz no tratamento de desordens musculoesqueléticas, por influenciar e modular processos de neurorecepção da dor.