Durante a fase inicial de planejamento de uma obra pública, o engenheiro responsável necessita apresentar uma avaliação rápida do valor provável do empreendimento para subsidiar estudos de viabilidade. Para isso, utiliza apenas dados históricos, indicadores paramétricos e comparações com projetos similares.
De acordo com a terminologia adotada na engenharia de custos e nas práticas de orçamento de obras, o documento produzido nessa situação é classificado como: