A ética se limita ao cumprimento de normas formais, mas envolve reflexão crítica permanente sobre as consequências das ações profissionais de Serviço Social na sua contribuição para a transformação da realidade social.

A ética não se faz presente em todos os âmbitos da vida humana, mas, apenas, nas profissões, dentre elas a de Serviço Social. Portanto, está presente em todos os seus momentos históricos, que vai do conservadorismo à perspectiva de intenção de ruptura.

A ética, a partir da perspectiva marxista, passou a ser entendida de uma forma histórica, sendo compreendida não apenas como conhecimento ou valores ideais desligados da vida cotidiana, mas como parte integrante da prática social dos homens.

A ética profissional do Serviço Social está fundamentada em valores que defendem a liberdade, a justiça social, a filantropia, a cidadania, os direitos humanos e a preservação das conquistas legais da população.

A ética se realiza concretamente a partir das necessidades surgidas na historicidade dos homens e na objetividade dos fundamentos ético-morais da vida social. Porém, não está presente nas relações políticas, no trabalho, na vida cotidiana, nas relações do homem com a arte e com a filosofia.