A água presente no solo, absorvida pela raiz de uma planta, é transportada até as folhas, onde participa de várias reações (1). Uma parte dessa água é eliminada na forma de vapor, por meio de pequenos orifícios existentes na superfície da folha (2) e permanece no ar atmosférico. Durante a noite, com a diminuição de temperatura, essa água forma sobre a superfície das folhas pequenas gotículas líquidas: é o orvalho que observamos nas manhãs (3). Em algumas épocas do ano, dependendo do local, a temperatura diminui muito, de tal forma que essas gotículas líquidas se transformam em gelo. É a chamada geada (4). Esses acontecimentos têm a ver com o ciclo da água e suas mudanças de estado físico representado no gráfico a seguir.

(Arquivo pessoal; imagem usada com autorização)

No texto, as descrições indicadas por (1), (2), (3) e (4) correspondem, no gráfico, aos estados físicos indicados, respectivamente, pelos números: